Среди многочисленных добродетелей и достоинств императора Павла усидчивость не наблюдалась. Нет, очень даже может быть она была, но редко кому показывалась. Всегда государь торопился, будто куда-то опоздать боялся. Некоторое время спустя по воцарению своему пожелал Павел иметь свой портрет. Как любой царствующей особе полагается. Но позировать император не пожелал. Муторным и не царским делом посчитал. Пусть, повелел, делает художник портрет мой заочно. Пусть так пусть. Отыскали какого-то портретиста-француза. Да тот такую цену заломил, что у государя глаза на лоб полезли. Как так, государь закричал, неужто у нас нет своего живописца? Зачем, государь ногой по полу топнул, существует у нас академия художеств?! Не успел императорский каблук по паркету стукнуть, как побежали прямо в академию, к советнику академии художнику Степану Семёновичу Щукину. Выручай, с порога говорят, а не то прихлопнет государь академию художеств и следа от неё на Руси не останется. Щукин согласился написать портрет императора за какие-то три тысячи рублей ассигнациями. Сравнительно с требованием француза — почти даром. И сразу предъявил государю, желающему предварительно видеть эскиз своего портрета, два вида. На одном Павел Петрович представлен натурально en face, в шляпе, надетой, как тогда говорилось, поперёк дороги, и с толстой тростью в руке. На другом Павел Петрович верхом на лошади ехал осматривать артиллерию. Императору приглянулся первый: свой собственный портрет он иметь желал, а парный с какой-то там лошадью в его намерения, похоже, не входил. Степан Семёныч за работу принялся. Вскорости - бывают на белом свете дивные совпадения! - в день тезоименитства государя при выходе Павла Петровича с императрицею из церкви представили ему щукинский портрет. Жена, воскликнул император, обращаясь к государыне, а ведь молодец! Немедленно пожелал востоженный Павел Петрович видеть Щукина, пожаловал ему Владимира 4-ой степени и шесть тысяч рублей!

Текст: Олег Серебряков ("Новейшие ильичинки из старины русской")

Иллюстрации: архив Прииска

На иллюстрации: С. С. Щукин (1763-1828). Портрет императора Павла I. 1797, х.. м., 251х179